Акционерное общество - основная форма организации крупных и части средних предприятий, капитал которых образуется путем продажи акций и других ценных бумаг. Покупатели акций становятся пайщиками А. т., а покупатели облигаций - его кредиторами. Средства, полученные в результате выпуска и продажи акций, формирующих собственный капитал А. т. Он может увеличиваться путем следующих выпусков акций и вложение части прибыли в расширение производства. С прибыли владельцам акций ежегодно выплачивают дивиденды. Перед тем определенная часть прибыли А. т. расходуется на оплату налогов государству, зарплату персоналу, пополнение резервного фонда и т.д. Средства, полученные А. т. от выпуска и продажи облигаций, составляют его ссудный капитал, а владельцам облигаций ежегодно выплачивается твердый процент. А. т. делятся на два основных типа: открытые - акции которых свободно продаются и покупаются всеми желающими. В некоторых странах (например, США) такие А. т. называют публичными. Закрытые - акции которых не поступают в свободную продажу, а распределяются среди учредителей. Среднее количество акционеров в А. т. США составляет около 60 тысяч, а в мощных публичных А. т. их численность превышает 3 млн. В закрытых А. т. их количество составляет до 300 чел. Владелец акции имеет формальное право участвовать в управлении Ао., поскольку владение акцией дает ему право голоса при избрании руководящих органов, а владелец облигации такого права не имеет. Количество акционеров в развитых странах Запада постоянно растет (за исключением периода экономических кризисов). Так, в США их численность с 1929 по 1994 г. возросла с 1 млн. до 50 млн. В начале 90-х годов средний доход наемного работника на дивиденды составлял около 10 проц. его ежегодного заработка. Растущее распространение акций среди рабочих и служащих и увеличения дивидендов частично преодолевают их отчужденность от средств производства, усиливают материальную заинтересованность в деятельности А. т. Акционерная форма предприятий используется в процессе трансформации существующей в Украине экономической системы, при разгосударствлении экономики и собственности, при формировании различных форм собственности в промышленности и сельском хозяйстве. С ее помощью значительно расширяется источник накоплений, демократизируется управление предприятиями, становится весомее участие рабочих и служащих в управлении производством, растет их материальная заинтересованность в использовании вещественных факторов производства, рабочего времени, в пробуждении и развитии их творческой инициативы. Продажа части акций головного предприятия своим смежникам, поставщикам гармонизирует отношения специализации, кооперирования, ускоряет межотраслевое переливание капитала, производственных фондов.