THE PROBLEMS OF ENVIRONMENT IN GREAT BRITAIN

At the end of the 1980s Britain became much more conscious of the fact of degradation of the environment. Two incidents in 1988 triggered a major shift in attitude to this question. One was the death of hundreds of seals in the North Sea as a result of a pollution-related virus. The other was a scandal concerning the intended dumping of a shipment of toxic waste in Britain. Suddenly the public was aware

that Britain was rapidly turning into a wasteland. All political parties suddenly began talking about the environment. In the elections of 1989 the Green Party attracted over 10 per cent of the national vote.

As a result, the'problems of environment required close governmental control and planning in order to protect and regulate all aspects of use environment. The excessive use of nitrates in britain's agriculture and the emission of carbon dioxide by industry and transport pose a dilemma for any government between environmental loss and economic gain. Recently an investigative team from the Sunday Times" showed that the level of river pollution is rising to dangerous levels, with 10 per cent of britain's rivers no longer able to support fish. Among the leading pollutants are major companies, which are seldom prosecuted. Penalties for pouring toxic waste into rivers are usually less than the profit such companies can make by ignoring the legislation, and less than the cost of finding safe means of toxic waste-disposal.

It's the time to recognize that polluting the combustion of fuel causes acid rain and global heating ("the greenhouse effect"). In 1993 lhe government committed itself to a 30 per cent reduction in carbon dioxide emissions by 2005. But this project is very expensive.

The British are discovering that a cleaner environment costs a lot.

VOCABULARY

to become conscious ['kɔnʃəs] - осознавать, чувствовать incident ['ɪnsɪd(ə)nt] - случай, событие

to trigger ['trɪgə] - пустить в ход, привести в движение, начинать,

вызвать

shift [ʃift] - изменение, перемена; сдвиги

altitude ['ætɪtju:d] - позиция, отношение

seal [si:l] - тюлень

to dump [dʌmp] - сбрасывать, сваливать мусор

wasteland ['weɪstlænd] - помойка

emission [ɪ'mɪʃ(ə)n] - выброс

gain [geɪn] - прибыль

to prosecute [ prɔsɪkju:t] - возбуждать судебное дело против кого-то

legislation [,ledʒɪs'leɪʃ(ə)n] - законодательство

combustion [kəm'bʌstʃ(ə)n] - сгорания

to commit [kə'mɪt] себя - брать на себя обязательство, связывать себя обязательствами

QUESTIONS

1. When did the public become aware that Britain was rapidly turning into a wasteland?

2. What are the incidents that triggered a major shift in attitude to this question ?

3. Why did the Green Party attract over 10 per cent of the national vote ?

4. What are the main problems of environment protection in Great Britain ?

5. What are the leading pollutants in Great Britain ?

6. What steps do the government of Britain undertake to protect the environment?

Проблемы окружающей среды в Великобритании

В конце 80-х годов XX в. в Великобритании все больше чувствовалось ухудшение состояния окружающей среды. Два события 1988 г. привели к тому, что отношение к этому вопросу очень изменилось. Одним из событий была смерть сотен тюленей в Северном море в результате вирусной инфекции, вызванной загрязнением. Второй - скандал по поводу намеренного сброса в Британии груза токсичных отходов. Вдруг общественность осознала, что Британия быстро превращается в свалку. Все политические партии одновременно заговорили об окружающей среде. На выборах 1989 г. Партия зеленых получила более 10 % голосов.

Итак, проблемы окружающей среды, поставили правительство перед необходимостью строгого контроля и планирования с мстою защиты и регулирования всех аспектов его использования. Злоупотребление нитратами в сельском хозяйстве Британии и выброспромышленными предприятиями и транспортом углекислого газа ставят любое правительство перед выбором между ухудшением окружающей среды и экономическим прибылью. Недавно исследовательская группа из «Санди таймс» обнародовала тот факт, что загрязнение рек повышается до опасного уровня и что в 10 % британских рек больше нет рыбы. Среди главных загрязнителей окружающей среды - крупные компании, которые редко преследуются в судебном порядке. Штраф за утечку токсичных отходов в реки обычно ниже прибыли, такие компании получают, игнорируя законодательство, и ниже от стоимости поиска безопасных средств избавления от токсичных отходов.

Настало время признать, что загрязнение от сгорания топлива вызывает кислотные дожди и общее потепление («парниковый эффект»), 1993 г. правительство взяло на себя обязательство сократить к 2005 г. выбросы углекислого газа на 30 %. Но этот проект очень дорогой.

Британцы приходят к выводу, что более чистая окружающая среда стоит больших денег.