БРАТСТВА ЦЕРКОВНЫЕ - национально-религиозные общественные организации православных мещан в Украине и в Белоруссии, которые возникли в XVI в. Хотя братские общины создавались при церквях, но их функции были не только религиозными. Б. с. защищали интересы украинского населения, имели свою собственность, которую использовали для предоставления материальной помощи своим членам. При Б. с. существовали издательства, школы, госпитале. Только Львовское церковное братство с 1585 по 1722 гг. выдало 32 237 букварей, 500 грамматик, много других книг. Идеологи братского движения критиковали тех православных иерархов, которые претендовали на неограниченную власть в церкви и предали обычаи, язык, веру, политические ориентации своего народа. Деятели братств переводили Библию, труды ранних отцов церкви на национальные языки, свободно истолковывая библейские тексты. Б. с. принимали активное участие в борьбе украинского народа против национально-религиозного и социального гнета со стороны польской шляхты и католической церкви. Б. с. стремились превратить православную церковь в орудие укрепления своих социально-политических позиций в обществе. Значительную роль в этом сыграли Киевское, Львовское, Луцкое, Городоцкое церковные братства. Со 2-й половины XVI и в XVIII в. Б. с. действовали в большинстве городов и сел Галичины, Волыни, Приднепровье. В XVIII в. общественно-политическая деятельность Б. с. начала приходить в упадок; в XIX в. они уже полностью отошли от проблем общественно-политической и культурной жизни украинского народа. Ныне в Украине восстанавливается деятельность православных братств, в частности, это братство им. Андрея Первозванного, братство Кирилла и Ме - фодія и др. Братство им. Андрея Первозванного сыграло значительную роль в утверждении идеи православной автокефальности в Украине.