ОКЕАН

Океан (греч. Okeanos) (Мировой океан) - непрерывная водная оболочка Земли, окружающая материки и острова и имеет свой особый солевой состав. Земля - это водная планета, поскольку Мировой океан занимает 70,8 % ее территории (361 млн км²). В Северном полушарии на долю водной поверхности приходится 60,6 %, а в Южном - 81 %.

Мировой океан делится материками на четыре океана. Самый большой и самый глубокий из них - Тихий океан. За площадью - 179,62 млн км² - он занимает половину всей водной поверхности Земли. Средняя его глубина (3980 г) больше средней глубины Мирового океана (3700 м). В его пределах находится и самая глубокая впадина - Марианская (11022 м). В Тихом океане сосредоточено более половины объема воды Мирового океана (710,4 с 1341 млн км³).

Второй по размерам - Атлантический океан. Его площадь 93,9 млн км², средняя глубина 3600 м, наибольшая - 8742 м (вблизи Пуэрто-Рико), объем 329,7 млн км³. Далее по размеру идет Индийский океан, который имеет площадь 74,9 млн км², среднюю глубину 3710 м, наибольшую - 7729 м (вблизи Зондских островов), объем воды 282,6 млн км³. Самый маленький и самый холодный - Северный Ледовитый океан, с площадью всего 13,1 млн км² (4 % Мирового океана), средней глубиной 1220 м (наибольшая - 5527 м), объемом воды 18,1 млн км³. Иногда выделяют Южный океан - условное название южных частей Атлантического, Индийского и Тихого океанов, прилегающих к Антарктического материка. В составе океанов выделяются моря.

По геоморфологическим и геологическим признакам в океанах выделяют: подводную окраину материков (шельф, материковый склон и материковое подножие), переходные зоны от океана к материку, в частности системы островных дуг с присущим им интенсивным вулканизмом и сейсмичностью; ложе океана и срединно-океанические хребты. Дно океана образует земная кора океанического типа с малой мощностью (8-10 км) и отсутствием гранитно-метаморфического слоя. Ложе океана сложено из базальтов; на них залегает чехол глубоководных осадков.