ЭКОЛОГИЧЕСКАЯ ХАРАКТЕРИСТИКА ПОПУЛЯЦИИ

  Популяция как единое целое имеет ряд характерных признаков. Во-первых, это сходство генотипов особей популяции в результате свободного скрещивания. Экологически популяция характеризуется величиной, оцениваемой по занимаемой территории (ареалом) и численности особей с учетом возрастного и полового состава популяции. Размеры ареала зависят от радиусов индивидуальной активности» организмов данного вида и особенностей природных условий на соответствующей территории.

  Каждая популяция может существовать только в определенных экологических условиях: при определенной температуре, влажности, составе атмосферы, гидросферы, наличии кормовых ресурсов, конкурентов, паразитов и т.д. Даже отсутствие паразитов может привести к значительному росту численности популяции, вследствие чего возможно истощение кормовых ресурсов и гибель или значительное снижение численности популяции.

  Плотность популяции выражают числом лиц или биомассой на единицу площади или объема. Численность популяции зависит от многих факторов окружающей среды. Важнейшим фактором, регулирующим численность популяций в биогеоценозах, являются кормовые ресурсы. Популяция насчитывает конечно столько человек, сколько их может прокормиться на занимаемой территории. Так, в годы, урожайные для хвойных деревьев, наблюдается рост численности белок, питаются их семенами, а в неурожайные годы этот показатель значительно снижается. Улучшение условий питания приводит, как правило, к снижению конкуренции, рост рождаемости и увеличение численности популяции. Наоборот, ухудшение кормовой базы приводит к обострение конкуренции, снижение плодовитости и повышение смертности в популяции.

  Численность особей в популяциях варьирует в зависимости от интенсивности размножения, гибели и миграции (перехода особей из одной популяции в другую). Эти показатели определяются абиотическими (климатические условия и др.), биотическими (количество корма, хищников, вредителей, паразитов и т.д.) и антропогенными факторами. В относительно постоянных условиях численность популяции остается примерно на одном уровне. Изменение среды обитания (холодная зима, засушливое лето т.п.) может резко снизить численность популяции, но потом конечно устанавливается новый относительно стабильный уровень. Смена времен года в умеренных широтах приводит к изменениям в жизнедеятельности биогеоценозов и в численности их популяций. На пойкілотермних животных климатические факторы влияют непосредственно и более сильно, чем на гомойотермних. Последние имеют более совершенные физиологические механизмы регуляции основных функций, что делает их менее зависимыми от изменений условий среды.

  Большое влияние на соотношение видов и численность популяций в биогеоценозах имеет деятельность человека (антропогенный фактор). Человек стал существенно влиять на окружающую его природу с тех пор, как перешел от собирательства к земледелия и охоты.

  Изучение причин динамики численности популяций в биогеоценозах дает возможность предвидеть и предотвратить вспышки массового распространения травоядных насекомых (саранчи), насекомых - вредителей, паразитов и т.д. Однако вмешиваться в регуляцию численности популяций биогеоценозов следует обдуманно и осторожно. Например, истребление воробьев в Китае привело к интенсивному размножению их жертв - насекомых, которые уничтожали посевы. Использование ядохимикатов для защиты растений привело к гибели не только насекомых - вредителей, но и их паразитов и полезных насекомых. Кроме того, возникли устойчивые к яду вредители, численность которых все время растет, а методы борьбы с ними не разработаны.

  Неконтролируемое охоты привело к уничтожению ряда видов крупных млекопитающих (мамонтов, бизонов, морских коров и т.д.), а другие находятся на грани почти полного исчезновения (зубры, бобры, соболя и др.). В связи с этим перед человечеством стоит важная задача рационального использования видового состава биогеоценозов и сохранения их разнообразия. Для этого организуются заповедники, заказники, некоторые виды разводятся в искусственных условиях, ограничиваются охота и собирательство.