ИНФОРМАЦИОННЫЕ СИСТЕМЫ - сложные динамические системы с обратной связью, используемых для обеспечения процессов эффективного управления в обществе. Особенностью I. с. является наличие в них управляющей и управляемой подсистем и механизма переработки данных, с помощью которых осуществляется упорядочение элементов и структуры системы, их координация и регулирование взаимодействия систем с внешней средой. Так, напр., в системе управления отраслью н. г. руководящий орган (скажем, на уровне министерства) выдает управленческую информацию управляемым подсистемам, которые разрабатывают управленческие действия, регулирующие ход технол. процессов на предприятиях. Управляющая подсистема при формировании управленческой действия использует информацию о среде и состояние исполнительных органов (действий обратной связи). Управленческая действие и действие обратной связи создают замкнутый цикл взаимодействий, функционирующих в системе от исполнительного органа к управленческому и наоборот. Управление может осуществляться только в том случае, когда управляющая подсистема будет получать информацию об эффекте, достигнутом деятельностью управляемой подсистемы. Управленческие органы оценивают полученную информацию в соответствии с критерия достижения цели функционирования системы и совершают действия, которые содержат информацию об желаемый характер поведения исполнительных органов. Информация о несоответствии фактического состояния системы целевом и является условием перестройки системы в заданном направлении. Обратные связи образуют сложную систему причинно-функциональной зависимости, которая характеризуется тем, что в ней результат предыдущего действия влияет на дальнейший ход процесса. Здесь имеют место такие взаимодействия, если причинные связи постоянно меняются местами. Причина, которая вызывает следствие, сама подпадает под его обратное влияние, становится следствием.

Управление по принципу обратной связи - это такой процесс, в котором вопреки влияния "возмущающих" воздействий на систему минимизируются различия между имеющимся и заданным состоянием системы. Поступления по каналам обратной связи информации о результатах действий ("выход системы") и сравнения ее с заданным состоянием ("директивная информация") дает возможность отыскать разногласия и урегулировать "поведение" системы в соответствии с ее цели. Наличие обратной связи в I. с. является одновременно условием целенаправленного управления - в управляющую подсистему поступает информация о степени достижения цели, получения или неполучения необходимого эффекта. Конечной целью I. с. системы является оптимизация управления объектом, обеспечение наиболее полезного эффекта при наименьших усилиях.

В кибернетике, системотехніці I. с. наз. также классом систем обработки данных. Это - информационно-измерительные, информационно-справочные, информационно-моделирующие и информационно-управляющие системы. Информационно-измерительные системы предназначены для сбора, индикации и систематизации данных, а также для информирования потребителя о ходе изучения процесса по графику или при отклонении значений параметров за установленные пределы. Информационно-справочные системы предназначены для автоматизации поиска необходимых данных справочного характера в систематизированных массивах информации согласно запросов, сформулированных специальным языком. Информационно-моделирующие системы предназначены для моделирования, прогнозирования и планирования развития изучаемого процесса на основе имеющихся данных. Информационно-управляющие системы предназначены для формирования оптимальных программ использования оперативных ресурсов для достижения целей, которые поставлены в результате планирования. Значительное увеличение массивов информации об управляемом объекте и сложность их обработки обусловили разработку автоматизированных систем управления, в которых используются различные I. с. Техн. базой I. с. есть универсальные средства преобразования информации - современные компьютерные машины.