АМЕРИКАНСКИЙ ГНИЛЕЦ (гнилец печатного расплода, злокачественный гнилец) - инфекционная болезнь личинок пчел, что проявляется в основном летом, реже -- весной.

Встречается во всех странах мира, где развито пчеловодство. Больная пчелиная семья собирает меда на 20-80 % меньше здоровой. Без предоставления своевременной помощи в течение 2-3 лет она слабеет и погибает.

Возбудитель - споротвірна бацилла. Устойчива к физическим и химическим воздействий, особенно если находится в корковом материале или воска. В высохших скоринках бацилла сохраняет свою жизнедеятельность несколько лет, в меде - более года, при хранении меда на солнечном свете - 4-6 недель. В воде при температуре 90 °С она погибает через 3 ч, а при 95 °С - через час, при 100 °С - через 13 мин. При кипячении трупов личинок в воде в течение 1 мин погибает 80 % спор, в течение 5 мин - 99 %, а в течение 14 мин погибают все. В неразбавленном кипящем меде (105-107 °С споры погибают через 40 мин, а в разведенном в равной количества воды - через 20 мин.

Споры сохраняют жизнеспособность в сухом грунте до 228 дней, в сыром - до 19 месяцев. В сотах они жизнеспособны в течение 35 лет, вощине - 20 лет, в медогонке - 5 лет, в меде и перге - 1 год.

Пути распространения болезни. Первичным источником инфекции являются трупы личинок. Возбудитель болезни передается через

внутрішньовуликових пчел, которые выполняют одновременно функции чистильниць ячеек, прийомщиц свіжопринесеного меда, кормилиц личинок. Во время чистки ячеек от личинок, погибших от А. г., пчелы-чистильници инфицируют свой ротовой аппарат, а через него - мед, которым будут питаться личинки.

Степень зараженности меда зависит от близости его расположения к инфицированного расплода. Чем дальше он находится от расплода, тем больше вероятность, что микробов в нем меньше, или же они вообще могут быть отсутствуют.

Распространению заболевания на пасеке способствует пчелиное воровство. Замечено, что сильные пчелиные семьи, склонны к воровству, чаще других заражаются А. г.

Распространителями инфекции также могут быть паразиты пчел: восковая моль, личинка шинкового шкіроїда, различные виды клещей, муравьи, муха дрозофила и т.п. Они живут в гнезде, питаются сотами, мертвыми пчелами, личинками и различным мусором, инфицируются сами, а при попадании в другие ульи механически переносят также возбудителя болезни.

Часто болезнь распространяется из-за несоблюдения пасечником элементарных санитарных правил при работе на пасеке: перестановкам больных семей в здоровую сотов или рамок с расплодом, дачи здоровым семьям меда от больных семей, пересадка пчел в незнезаражені ульи.

Заражение здоровых пасек А. г. может произойти из-за пересылки семей или пакетов пчел с пасек, неблагополучных по этому заболеванию.

Течение болезни. Болезнь чаще появляется во второй половине июня, а наибольшего распространения достигает в июле и августе. Климатические и погодные условия на появление и развитие болезни не влияют. Оптимальные температурные условия для развития этой инфекции - около 37 °С. Повышенная температура в гнезде способствует быстрейшему развитию болезни.

А. г. может протекать в скрытой форме, то есть бессимптомно, и в явной форме, когда болезнь можно выявить даже при осмотре пчелосемьи. Инкубационный период длится 3-7 дней. Скорость инфицирования личинок зависит от силы и работоспособности пчелосемьи, от количества расплода и от количества внесенных в улей микробов.

К инфекции восприимчивы все породы пчел, но среди них встречаются отдельные семьи, более устойчивы к заболеванию.

Вовремя выявить заболевание достаточно сложно, потому что в второй половине лета осмотр пчел практически не проводится.

Кроме того, крышечки ячеек с зараженным расплодом в начале болезни не отличаются от крышечек ячеек со здоровыми личинками. Впоследствии болезнь легко распознать по цвету крышечек, темнеют, когда пчелы начинают очищать ячейки, выбрасывая погибших личинок.

Если вовремя не оказать помощь инфицированному пчелиной семьи, она погибнет, потому что, очищая их от возбудителя болезни, пчелы не могут полностью очистить ячейки от клейкой массы погибших личинок, и микробы хранятся в улье.

При сильном заражении пчелосемья может погибнуть в середине летом, при слабом - в конце лета или же частично инфицирована идет на зимовку, во время которой погибает.

В зараженной семье практически отсутствуют молодые пчелы, потому что почти весь расплод погибает. Расплода гибнет больше, чем рождается, поэтому рабочих пчел с каждым днем становится меньше.

Слабо заражена семья, которая идет на зиму, в следующем году будет источником заражения других семей.

Симптомы болезни. А. г. поражает пчелиный расплод, реже - трутневый и маточный. Внешние признаки болезни обнаруживаются невооруженным глазом под время осмотра сотов с расплодом. При А. г. наблюдается пестрота расплода, то есть на том же соте встречаются беспорядочно расположены пустые ячейки или ячейки с яйцами и трупами личинок. Следует отметить, что пестрота расплода встречается и при других болезнях.

Заболела личинка теряет свой перламутровый цвет. Ее кожица становится сначала серо-белой, затем светло-коричневой и на последней стадии - темно-коричневой, легко рвется. Тело личинки становится слабкопружним, потом превращается в клейкую массу, которая постепенно оседает в донышках ячеек.

Если попытаться извлечь эту массу пинцетом, то она вытянется в длинные, похожие на паутину, нити.

Через месяц эта масса высыхает и прочно прилипает к стенкам ячеек в виде темно-коричневых корочек. Снять эту корочку можно, только разрушив стенку ячейки.

Разложены трупы личинок издают характерный для А. г. запах столярного клея.

Восковые крышечки над мертвыми личинками темные, продырявленные и пылу.

Диагноз болезни при явной форме ставят по внешним признаками. Обращают внимание на возраст и пол пораженного расплода, его цвет, консистенцию и запах. При установлении диагноза следует исключить европейский Г. и простуженный расплод.

Европейскому гнильцу характерным является поражение открытого расплода, который погибает в возрасте 3-4 дней, реже - печатного, с сохранением первоначального вида крышечек.

При простуженном трутневых личинок происходит замирание сплошными участками на нижних частях сотов или на боковых рамках, а для А. г. характерным является пестрый расплод.

В случае заболевания пчелиной семьи одновременно несколькими заразными болезнями, например американским и европейским г., окончательный диагноз следует ставить путем дополнительных бактериологических и серологических исследований.

Профилактика. Проводят санитарно-лечебные мероприятия, пчеловодный инвентарь дезинфицируют, поддерживают чистоту на пасеке. Не скармливают пчелам мед от больных семей или неизвестного происхождения, не используют искусственную вощину, полученную из гнильцевої сырья или с пасек, пораженных болезнью. Внимательно осматривают пчелиные семьи во время их приобретения, а при поступлении в хозяйства их в течение определенного времени выдерживают отдельно от пасеки и регулярно осматривают.

Для профилактики пчелиным семьям скармливают лечебные подкормки в таких случаях:

- при выявлении расположенной вблизи неблагополучной пасеки с заболеванием пчел на А. г.;

- при приобретении пакетных пчел, роев и сотов неизвестного происхождения;

- при проведении на пасеке оздоровительных мероприятий.

Готовят лечебные подкормки и дают пчелам дважды: весной или в начале лета и за 2-4 недели до главного медосбора.

Пасека, где было обнаружено заболевание на А. г., объявляется неблагополучной и карантинується. С такой пасеки запрещается вывоз пчел, инвентаря, пасечного оборудования, не прошло дезинфекции. Через год, при полной ликвидации заболевания, карантин снимается.

Меры борьбы и лечение. Проводят комплекс оздоровительных мероприятий, в который входит изоляция зараженных семей, применение лечебных препаратов и создание бджолосім'ям наиболее благоприятных условий, дезинфекция ульев, рамок и всего инвентаря.

Изолировав больные пчелиные семьи, здоровых пчел, которые остались на пасеке осматривают через каждые 10-15 дней. Вновь выявленных больных изолируют.

Если же выявленное свежий занос А. г., то инфицированную семью уничтожают. Пчел окуривают сернистым газом, формалином или эфиром, а соты и рамки, которые использовались погибшими пчелами, сжигают.

При зараженности большого количества пчелиных семей используют испытанный способ - их переселяют (перегон) в новые или обеззараженные ульи на рамки с искусственной вощиной и проводят лечение (см. Перегон пчел).