Количество населения в стране в целом и в разных ее районах в частности может меняться в связи с переездами людей с одних мест постоянного проживания в другие, из страны в страну. Такие изменения в количества населения называют механическими, а само движение - миграциями.

  Различают внутреннюю и внешнюю миграции. Внешняя миграция подразделяется на эмиграцию (выезд за пределы Украины) и иммиграцию (въезд иностранцев на длительное или постоянное проживание).

  Внутренние миграционные процессы в государстве связанные с различными факторами. Так, в течение многих десятилетий происходило перемещение населения с недостаточно промышленно развитых областей запада и центра Украины в Донбасс, Промышленное Приднепровье и малозаселенные земли юга.

  В бывшем СССР осуществлялась политика искусственного переселения разных народов за пределы своего постоянного проживания. Так, украинцев переселяли в Сибирь, на Дальний Восток, в Казахстан и др. На их место перемещались в основном россияне из разных частей России. Заселяли ими и вымершие во время голодомора 1932-1933 pp. украинские села на востоке и юге Украины. Такие переселения проводились прежде всего из политических соображений и были направлены на то, чтобы коренной народ терял свои национальные особенности - язык, культуру и т.д.

  Значительную волну внутренних миграций вызвала чернобыльская трагедия. Население северных районов Киевской, Житомирской, Ровенской и других областей по государственной программе или по собственной инициативой начало переселяться в сравнительно экологически чистые районы Украины.

  Существенное значение имеют так называемые маятниковые миграции. Как маятник колеблется из одной стороны в другую, так и сотни тысяч граждан Украины ежедневно едут на работу из пригородной зоны в город, а вечером возвращаются домой.

  Значительные иммиграционные процессы в Украине последних лет связаны с возвращением репрессированных народов, а также военнослужащих на родину, перемещение беженцев из зон вооруженных конфликтов и т.д.

  Сейчас в Украине эмиграция превышает по официальным данным иммиграцию. Вместе с тем в нашей стране постоянно растет численность нелегальных эмигрантов из развивающихся стран. По официальной статистике в Украине в 1997 году проживало 350 тыс. нелегальных эмигрантов. Они являются одной из причин роста преступности, наркомании, проституции, эпидемий.