Свободная экономическая зона - форма организации хозяйственной деятельности на определенной территории той или иной страны, в пределах которой устанавливаются особые правила экономической деятельности. На территории В. е. с. действуют льготные налоги, таможенные валютно-финансовые и другие условия деятельности как национальных, так и иностранных субъектов предпринимательства. Целью создания И. э. з. является привлечение иностранных инвестиций, освоение и внедрение в производство прогрессивных технологий, увеличения производства товаров на экспорт и для нужд внутреннего рынка, развитие рыночной инфраструктуры, обмен передовым управленческим опытом и др. В международной практике насчитывается более 20 разновидностей И. э. с. Они могут быть как комплексными, так и определенного функционального типа - транзитные, таможенные, экспортные, банковские, туристические и т.д. В мире насчитывается более 800 у. е. с., на которые приходится около 8% общего мирового торгового оборота. Особенностью И. э. з. в США является повышение предпринимателями цены на товар при отсутствии пошлин и других налогообложений.

И. е. з. ускоряют развитие экономики страны, эффективную занятость населения, повышение уровня жизни и т.д. Для инвесторов выгода от И. е. з. заключается в уменьшении затрат на рабочую силу, сырье, энергоносители и т.д.