Состав ядра атома. Дефект массы. Энергия связи атомных ядер
Долгое время физики считали, что в состав ядер тяжелых атомов могут входить наряду с протонами электроны. Лишь в 1932 г. украинский физик Д. Д. Иваненко и немецкий физик В. Гейзенберг теоретически доказали, что ядра всех атомов, кроме водорода

, содержат кроме протонов и нейтронов. Существование нейтрона экспериментально обнаружил в 1932 г. английский физик Дж. Чедвик. Нейтрон не имеет результирующего заряда, по массе близок к протона, но все же несколько массивнее:

;

;

(

,

и

- массы нейтрона, протона и электрона соответственно).
И протон, и нейтрон - нуклоны, ядерные частицы (от англ.
nucleus - ядро). Большинство химических элементов может существовать в виде нескольких изотопов (веществ, в ядрах атомов которых содержится одинаковое число протонов

, но разное число нейтронов

).
Символически ядро обозначается

, где

(зарядовое число),

(массовое число). Примеры изотопов: изотопы водорода

(«обычный» водород, или протий),

(дейтерий),

(тритий); изотопы урана

,

(В химии термин «изотопы» - собирательный, отдельно говорят «нуклид»).
Масса «готового» ядра меньше суммы масс его нуклонов.
Разница

называется
дефектом масс ядра. Дефекта масс соответствует энергия связи
Eсвязи нуклонов в ядре (энергия, с которой они содержатся там или которая нужна для разделения всего ядра на отдельные нуклоны). Эту энергию принято выражать в внесистемных единицах энергии - электрон-вольтах (1еВ равен

Дж, следовательно

Дж). Как правило, рассматривают удельную энергию связи

.


Из графика зависимости удельной энергии связи от массового числа
A очевидны два способа высвобождения внутриядерном энергии: деление тяжелых ядер (например,

) на более легкие; слияния легких ядер, например изотопов водорода в более тяжелые - синтез более тяжелых ядер (например, гелия).