Тирания (от греч. tyrannos - форма правления - способ организации власти, основанной на деспотизме. Термин происходит от времен Древней Греции, где в полисах была соответствующая форма государственной власти, которая устанавливалась насильственным путем, как правило, базировалась на единоличном правлении. Возникла в VII - V вв. до н. э. в результате борьбы родовой знати и демоса. Тирания, или синьория, существовала в средневековых городах - государствах Северной и Средней Италии. В современном толковании термин приобрел особые черты и используется относительно формы правления, основанной на деспотизме, власть на основе жестокости, без гуманистических ценностей. В таком смысле государственный аппарат в большей степени является репрессивным институтом, чем регулирующим или контролирующим. Круг причин, по поводу которых совершаются репрессии, максимально широкое, касается поведения, культуры, производства и др. Целью власти в условиях тирании является самосохранения, человек как личность не имеет ценности. Реализация репрессий не имеет (и не может иметь) воспитательной или профилактической функции. Репрессивными мерами уничтожают всех возможных оппонентов, инакомыслящих, в конечном итоге, при массовом характере таких действий, - целью аппарата репрессий становятся сами репрессии. Государство фактически оказывает террор против своих под данных. Как демонстрирует опыт 1930-х годов, в СССР массовые репрессии осуществлялись в отношении всех слоев, а в итоге и против тех, кто был их проводником. Тиранічна власть, как правило, не называет себя таковым. Жестокие действия оправдываются сверхцель, общим благом, специфическими идеологемами. Такая форма правления характерна для тоталитарного политического режима.

Советский энциклопедический словарь / Гл. ред. А. М. Прохоров. - 4-е изд. - М., 1989.

Г. Балабан