Горы - это возвышенные участки земной
поверхности, круто поднимающиеся над окружающей территорией. В отличие от
плато, вершины в горах занимают небольшую площадь. Горы можно классифицировать по
различными критериями: 1) географическим положением и возрастом, с учетом их
морфологии; 2) особенностями структуры, с учетом геологического строения. В первом
случае горы подразделяются на Кордильеры, горные системы, хребты,
группы, цепи и одиночные горы. Название кордильера происходит от испанского слова, что
означает «цепь». До Кордильер относятся хребты, группы гор и горные системы
разного возраста. Район Кордильер на западе Северной Америки включает Береговые
хребты, Каскадные горы, Сьерра-Невада, Скалистые и множество небольших хребтов между
Скалистыми горами и Сьерра-Невада в штатах Юта и Невада. До Кордильер
Центральной Азии относятся, например, Гималаи, Куньлунь и Тянь-Шань. Горные
системы состоят из хребтов и групп гор, похожих по возрасту и происхождению
(например, Аппалачи). Хребты состоят из гор, что тянутся длинной узкой
полосой. Во многих районах земного шара встречаются одиночные горы, обычно
вулканического происхождения. Вторая классификация гор составляется с учетом
эндогенных процессов рельєфотворення. Вулканические горы формируются за счет
накопление массы магматических пород во время извержения вулканов. Горы могут
возникнуть и вследствие неравномерного развития эрозионно-денудационных процессов в
пределах большой территории, подвергшейся тектонического поднятия. Горы могут
образоваться и в результате тектонических движений, например, вследствие
куполообразных возвышений участков земной поверхности, при интенсивном
складкоутворенні и поднятии относительно узких зон. Подобная ситуация характерна
для многих крупных горных систем земного шара, где орогенез продолжается и в
наше время. Такие горы называются складчатыми, хотя в течение длительного периода
развития после первичного складкоутворення они подверглись воздействию и других процессов
горообразования.
Складчатые горы. Много крупных горных систем изначально были
складчатыми, однако в ходе дальнейшего развития их строение существенно усложнилась.
Зоны начальной складчатости ограничены геосинклінальними поясами - огромными
прогинами, в которых накапливались осадки, главным образом в мелководных
океанических образованиях. Классический пример складчатых гор Аппалачи на востоке
Северной Америки. Много складчатых горных систем рассеченные огромными
надвигами с разломами, по которым слои горных пород мощностью в десятки и сотни
метров смещались на много километров.
Глыбовые горы. Много крупных горных хребтов образовалось
вследствие тектонического поднятия, что происходило вдоль разломов земной коры.
Горы Сьерра-Невада в Калифорнии - это огромный горст протяженностью ок. 640 км и
шириной от 80 до 120 км. Наиболее высоко был поднят восточный край этого
горста, где высота горы Уитни достигает 418 м над уровнем моря. Современный вид
Аппалачей в значительной степени сложился в результате нескольких процессов: первичные
складчатые горы подверглись воздействию эрозии и денудации, а затем были подняты вдоль
разломов. Ряд брилових горных хребтов находится в Большом бассейне между
Скалистыми горами на востоке и Сьерра-Невада на западе. Между хребтами пролегают
длинные узкие долины, частично заполненные осадками, снесенными из смежных брилових
гор.
Куполообразные горы. Во многих районах участки суши,
потерпели тектонического поднятия, под влиянием эрозионных процессов приняли горный
вид. Там, где поднятие происходило на сравнительно небольшой площади и мало
купольный характер, образовались куполообразные горы, ярким примером которых является
горы Блэк-Хиллс в Южной Дакоте, которые имеют в поперечнике ок. 160 км. Эта
территория подверглась купольного поднятия, а большая часть осадочного покрытия была
удалена последующей эрозией и денудацією. В результате обнажилось центральное
ядро, составленное из магматических и метаморфических пород. Оно окружено хребтами,
состоят из более устойчивых осадочных пород.
Останцовые плато. В результате действия эрозионно-денудационных процессов
на месте любой возвышенной территории формируется горный ландшафт. Его
вид зависит от начальной высоты. При разрушении высокого плато, как,
например, Колорадо (на юго-западе США), сформировался сильно
расчлененный горный рельеф. Плато Колорадо шириной в сотни километров было
поднят на высоту ок. 3000 м. Эрозионно-енудаційні процессы еще не успели полностью
трансформировать его в горный ландшафт, однако в пределах некоторых крупных
каньонов, например Большого каньона р. Колорадо, возникли горы высотой в
несколько сотен метров. Это эрозионные останцы, которые пока что не денудовані. С
дальнейшим развитием эрозионных процессов плато будет приобретать все более выраженного
горного вида. При отсутствии повторного поднятия любая территория
в итоге будет нивелирована и превратится в равнину.
Вулканические горы бывают разных типов. Вулканические конусы,
распространены почти во всех районах земного шара, образуются за счет скоплений лавы
и обломков горных пород, изверженных через жерла силами, что действуют глубоко в
недрах Земли. Показательные примеры вулканических конусов - горы Майон на Филиппинах,
Фудзияма в Японии, Попокатепетль в Мексике, Шаста в Калифорнии. Пепловые
конусы имеют похожее строение, но они не такие высокие и сложены в основном из
вулканических шлаков. Такие конусы есть поблизости Лассен-Пика в Калифорнии и на
северо-востоке Нью-Мексико. Щитовые вулканы формируются во время повторных
виливань ряды. В основном они не такие высокие и имеют не такую симметричную
строение, как вулканические конусы. Много щитовых вулканов на Гаванских и
Алеутских о-вах. Цепи вулканов встречаются в длинных узких зонах. Вероятно,
наиболее известный пример - цепь вулканических Гавайских о-вов протяженностью
более 1600 км. Все эти острова образовались в результате выливания лавы и
извержений обломочного материала из кратеров, что располагались на дне океана.
Если вести отсчет от поверхности дна океана, где глубины составляют ок. 5500 м, то
некоторые из вершин Гавайских о-вов войдут в число самых высоких гор мира.