Стратификация (от лат. stratum - слой) - разделение на слои. Используется в словосочетании "социальная стратификация", что касается разделения общества на группы. Критерии, или признаки разделения на страты, могут быть разнообразны: имущественные, правовые, возрастные и другие. Согласно критерия, выбранного для определения деления на страты, каждая из них занимает место в вертикальной шкале по статусу.

В демократических обществах стратификация, т. е. неравенство, не может осуществляться по признакам национальности, происхождения, религиозных убеждений, профессии и т.д. Вместе с тем разделение по доходам, образованию и т.д. - не экстраполируется на неравенство гражданских и политических прав. При демократическом укладе неравенство не может фиксироваться как константа. Для демократического уклада стратификация не может быть замкнута, т.е. люди в зависимости от конъюнктуры, приложенных усилий, способностей переходят к другой группе. В соответствии с классовой теорией, все общества делятся на классы - большие социальные группы, различающиеся отношением к средствам производства, как: землевладельцы, крестьяне, буржуазия, рабочие и т.д. Разделение общества на сословия, характерный для эпохи феодализма, осуществлялся в зависимости от вида занятий, то есть отношение к средствам производства, и происхождения. В отдельных обществах существует разделение на касты, то есть такие социальные группы, что является кровноспорідненими и закрытыми для входа и выхода из них. Для изучения стратификации конкретного общества используется категория "социальная прослойка" - такая социальная группа, которая отличается общей чертой.

Стратификация - один из направлений исследования социальной структуры, внутренней организации общества.

Словарь социологических и политологических терминов: Справочник, изд. / Уклад.: В. И. Астахов, В. И. Даниленко, А. И. Панов и др. - К., 1993.

Г. Балабан