Давление света. Опыты Лебедева

Фотон, имея энергию hn, имеет и импульс (количество движения): , , . Поглощаясь препятствием или отражаясь от нее, фотоны передают препятствием импульс, создавая давление на нее (как и молекулы газа).
Впервые давление света измерил в 1899 г. русский физик П. М. Лебедев с помощью подвешенной в вакууме на тонкой кварцевой нити легкой «крыльчатки», одно крыло которой было отражающим (зеркало), другое - поглощающим (зачорненим).
Давление света на отражающее крылышко был вдвое больше, чем на поглощающее (в первом случае во время падения-отражения препятствие получает импульс , во втором - только ).
Давление света в обычных условиях очень мал: около 4,5 мкПа (атмосферное давление равно 100 кПа). Его измерения затруднялось еще и тем, что молекулы газов, которые еще остались в відкачаній колбе, создавали на крылышки давление, гораздо большее давление света. Однако Лебедеву удалось довольно точно (как показали позже другие исследователи) измерить давление света.

Давление света не всегда малый: в недрах звезд, где в результате термоядерных реакций выделяется огромная энергия, давление излучения очень большой.