Автокефалия (от греч. autos - сам, kephale - голова) - самоуправление, административная независимость поместных православных церквей. Первые автокефальные церкви возникли на территории восточной части Римской империи и сопредельных с нею государств. В IV в. в результате отделения ряда патриархий и митрополий провинций Византии появились четыре церкви: Константинопольская, Александрийская, Антиохийская, Иерусалимская. По мере распространения православия и дальнейшего развития в нем сепаратистских тенденций, вызванных попыткой освободиться из-под императорской и патриаршей власти Константинополя, образовывались новые автокефальные церкви. Сейчас их, по официальным церковным перечнем, - 15, около 5 церквей не получили официального признания автокефальных. Среди них - Украинская православная церковь Киевского Патриархата. Согласно православной традиции церкви размещаются "по чести" в таком порядке: Константинопольская, Александрийская, Антиохийская, Иерусалимская, Русская, Грузинская, Сербская, Румынская, Болгарская, Кипрская, Элладская (Греческая), Албанская, Польская, Православная церковь Чехии и Словакии, Американская. В 1990 г. на церковном соборе в Киеве было провозглашено образование автокефальной православной церкви в Украине.

Религиоведческий словарь / под ред. А. Колодного и Бы. Лобовика. - К., 1996.

О. Рублюк