ВУЛКАНЫ

Вулканы (от лат. Vulcanus - бог огня и кузнечного дела в древних римлян) - отдельные возвышенности над каналами и трещинами земной коры, по которым из глубинных магматических очагов выводятся на поверхность продукты извержение. Вулканы обычно имеют форму конуса с вершинным кратером (глубиной от нескольких до сотен метров и диаметром до 1,5 км). Во время извержений иногда происходит обрушение вулканического сооружения с образованием кальдеры - крупной впадины диаметром до 16 км и глубиной до 1000 м. Во время подъема магмы внешнее давление уменьшается, а связанные с ней газы и жидкие продукты вырываются на поверхность и происходит извержение вулкана. Если на поверхность выносятся древние горные породы, а не магма, и среди газов преобладает водяной пар, образовавшийся при нагревании подземных вод, то такое извержение называют фреатичним. К действующим относятся вулканы, которые извергались в историческое время, а также те, что проявляли выбросы газов и паров и другие признаки активности. Некоторые ученые считают действующими те вулканы, о которых достоверно известно, что они извергались в течение последних 10 тыс. лет. Например, в действующих можно отнести вулкан Ареналь в Коста-Рике, поскольку при археологических раскопках в этом районе был обнаружен вулканический пепел, хоть впервые документально зафиксированное извержение произошло в 1968 p., а до этого никаких признаков активности не наблюдалось. Всего на Земле насчитывается ок. 600 действующих вулканов, причем наибольшее их количество (свыше 400) сосредоточена в так называемом Тихоокеанском огненном кольце.