Образование и распространение почв, растительности, животного мира зависит от свойств пород, слагающих земную поверхность, форм рельефа, климатических условий, хозяйственной деятельности человека. Относительно распространения их территорией Украины прослеживаются две основные закономерности: широтная зональность на равнинной части и высотная поясность в Украинских Карпатах и Крымских горах. Почвы и растительный покров меняются также и в долготном направлении через усиление континентальности климата с запада на восток. Грунтовые и растительные зоны простираются с юго-запада на юго-восток. На западе широколиственные и смешанные леса смещаются на юг, а на востоке - в северо-восточном направлении.

  Высотная поясность почв, растительности, животного мира Украинских Карпат и Крымских гор различна, поскольку Украинские Карпаты расположены в умеренном поясе, а Крымские горы - далее на юг, на границе умеренного пояса с субтропическим.

  Значительные изменения в распространении и свойствах этих природных компонентов произошли за исторический период в результате освоения земель, хозяйственной деятельности на них, что сопровождалось распашкой земель, исчезновением степной растительности и животных, вырубкой лесов, выращиванием сельскохозяйственных культур, одомашненням и акклиматизацией животных, насаждением новых лесов, созданием парков и др.

  Изучите карту почв Украины. На севере равнинной части нашей страны распространены дерново-подзолистые почвы. Они образовались на водно-ледниковых, ледниковых и древнеаллювиальным песчаных и супесчаных отложениях под смешанными дубово-сосновыми лесами; распространены на террасах, моренных и морено-зандрових равнинах. Профиль этих почв делится на хорошо выраженные горизонты; верхний гумусовый слой незначительный, только 18-24 см. Почвы бедны гумус, его содержание в верхнем горизонте составляет лишь 0,7-2,0% .

Для повышения плодородия вносят органические и минеральные удобрения. Дерново-подзолистые почвы благодаря содержанию в них соединений железа и алюминия имеют кислую реакцию почвенного раствора. Для улучшения условий роста сельскохозяйственных культур их известкуют; в случае близкого залегания грунтовых вод их уровень снижают мелиоративными мерами.

  Серые лесные почвы сформировались на лессовидных породах под широколиственными лесами. Они подразделяются на светло-серые, собственно серые лесные и темно-серые оподзоленные. Светло-серые и серые лесные почвы имеют хорошо заметный разделение своего профиля на горизонты; их верхний (гумусовый) горизонт - серого цвета. В нем содержится 2,5 - 3,0% гумуса.

  Темно-серые оподзоленные почвы, в отличие от серых лесных, имеют мощный гумусовый горизонт, под которым прослеживается беловатая крем'яниста присыпка. Содержание гумуса в них составляет 3,5-4,5%, они богаче, чем серые лесные почвы на питательные вещества, такие как азот, калий, фосфор.

  Черноземные почвы распространены в лесостепной и степной зонах Украины. Эти почвы образовались под травянистой растительностью на карбонатных лессовых породах. Благодаря травянистой растительности образовывался гумус, он насыщен кальцием и магнием, накапливается в почве. Поэтому черноземные почвы имеют мощнее, чем остальные почв, гумусовый горизонт, с которым связана их высокое плодородие.

  Черноземы оподзоленные занимают значительные площади в северной части лесостепной зоны; распространены на Волынской, Подольской, Приднепровской возвышенностях и склонах Среднерусской возвышенности. Они внешне (в разрезе) подобные темно-серых оподзоленных почв, но имеют более мощный верхний гумусовый горизонт, в них большее содержание гумуса - 3,5-5,5% . Черноземы оподзоленные сформировались в процессе естественного облесения степных пространств широколиственными лесами. Они имеют хорошие агрономические свойства, являются плодородными.

  Черноземы типичные образовались под луговыми степями и в условиях периодического промывного режима, что способствовало глубокому проникновению корней и влаги. Поэтому их гумусовый горизонт достигает глубины 120-150 см, а весь почвенный профиль однородный: имеет темную окраску, интенсивность которого с глубиной уменьшается. Эти почвы имеют зернистую структуру, содержат в верхнем слое от 3 до 6% гумуса. Плодородие их также высока.

Черноземы обыкновенные распространены в северной части степной зоны. Они образовались под різнотравними и типчаково-ковыльными степями за засушливого климата, глубокого залегания грунтовых вод. Мощность их горизонта меньше по сравнению с черноземами типичными и составляет 60-80 см. Содержание гумуса в верхнем слое изменяется от 4-5 до 6,5%. Черноземы обычные на склонах подвергаются смыва дождевыми и талыми снеговыми водами.

  Черноземы южные распространены в северной части Причерноморской низменности, в степном Крыму. Эти почвы образовались из-за засушливого климата, под разреженными ковыльно-типчаковими степями. Загумусована часть их профиля меньше, чем у черноземов обыкновенных. Темно-серая окраска почвы наблюдается до глубины 30 - 50 см. А на глубинах 90-120 см залегает сплошной горизонт білозірки, который является водонепроницаемым. Это ухудшает агрономические свойства почв. Они содержат от 3,5 до 5% гумуса в верхнем слое. Для выращивание сельскохозяйственных культур здесь применяют орошение.

  Черноземы на продуктах выветривания твердых пород распространены на Донецкой возвышенности, в степной части и в предгорьях Крыма. Гумусовый горизонт имеет буроватый оттенок, в почве имеющийся щебень материнских пород. Плодородие этих почв против других черноземов ниже.

  Темно-каштановые и каштановые почвы распространены на юге Причерноморской низменности и в северной части степного Крыма. Они образовались на засоленных грунтообразующих породах под ковыльно-типчаковими и полынными степями. Климатические условия там засушливые, каштановым почвам свойственна солонцюватість, наличие в них легкорастворимых солей. их гумусовый горизонт имеет мощность 40-50 см; содержание гумуса в верхнем горизонте составляет 3,0-4,5% .

  Луговые и дерновые почвы сформировались в поймах рек и понижениях под лучной растительностью за неглубокого залегания грунтовых вод. Содержание гумуса в верхнем горизонте луговых почв составляет 3-6%, они богаты на питательные для растений вещества.

  Болотные почвы распространены в зоне смешанных лесов, в долинах рек, на межирічних понижениях. Они образовались из-за избыточного увлажнения и близкого к поверхности уровня грунтовых вод. Различают болотные минеральные почвы, торфяно-болотные, торфяные почвы. Последние имеют слой торфа глубже 50 см. Для сельскохозяйственного использования на этих почвах осуществляют мелиоративные мероприятия.

  Солончаки распространены на незначительных участках среди каштановых почв, на террасах рек, прибрежных территориях. Они не имеют свойственного почвам разделения на горизонты. На Украине преобладают содовые и хлоридно-сульфатные солончаки.

  Солонцы распространены в лесостепной и степной зонах отдельными пятнами среди лугово-черноземных, темно-каштановых и каштановых почв. Особенностью их профиля является наличие в нем плотного солонцевого горизонта, что значительно ухудшает свойства этих почв.

  Солоде образовались в понижениях - подах Причерноморья, где есть условия для периодического промывания почв. Они имеют невысокое плодородие, плохие физические свойства.

  В Украинских Карпатах характер почвенного покрова изменяется с высотой. На Закарпатской низменности почвоведы выделяют лугово-буроземные грунты. Они образовались под луговой и древесной растительностью на аллювиальных отложениях. Содержание гумуса в их верхнем слое составляет 3-5%, они используются как сельскохозяйственные угодья, сенокосы и пастбища.

  В Прикарпатье розпросторилися буро-подзолистые поверхневооглеєні почвы. Явление поверхностного оглеения обусловлено значительным атмосферным увлажнением и застоюванням воды на поверхности. Эти почвы кислые, естественное плодородие их невелика.

  В пределах юго-западных предгорий распространены буроземно-подзолистые почвы. их профиль имеет буроватый цвет благодаря присутствию соединений железа. Почвы образовались под широколиственными лесами за теплого и влажного климата. В предгорьях благоприятные условия для выращивания садов и виноградников. В горно-лесном поясе от 325 до 1450 м. преобладают бурые лесные грунты. Они сформировались под широколиственными и хвойными лесами, на продуктах выветривания горных пород. Гумусовый горизонт имеет мощность от 30 до 40 см. Эти горизонты щебнистыми, содержащих 2,3-4% гумуса на пахотных землях; они кислые, пригодные для выращивания сельскохозяйственных культур. На северо-западных склонах над бурыми лесными почвами узкой полосой залегают горно-подзолистые почвы. Они имеют неглубокий профиль, характеризуются значительной щебенюватістю.

  Выше лесного пояса на плосковершинних склонах хребтов и вершинах распространены горно-луговые и горно-торфяные почвы. Они образовались под луговой растительностью за чрезмерного увлажнения на песчаниковых породах. Горно-торфяные почвы имеют незначительное оторфований горизонт.

  В Крымских горах, в их северных предгорьях сформировались черноземные южные и дерново-карбонатные почвы. Гумусовый слой черноземов сравнительно небольшой, до 25 см. Материнскими породами являются лессовые породы и красно-бурые глины. Содержание гумуса в верхнем горизонте 3,0-3,5%. Дерново-карбонатные почвы маломощные, щебнистыми. В нижнем поясе южного склона Крымских гор на высоте до 300 м. распространены коричневые почвы. Они образовались под разреженными лесами и кустарниками, травянистой степной растительностью на продуктах выветривания карбонатных пород. Гумусовый горизонт имеет серовато-коричневый цвет до глубины 25-30 см. Содержание гумуса в верхнем слое составляет 5-7% . На крутых склонах эти почвы подвергаются смыва атмосферными осадками. В этом же поясе распространены красные почвы, что сформировались под травянистой растительностью. Содержание гумуса в их верхнем слое 3,0-3,5%, они щебнистыми. Почвы пригодны под сады и виноградники, другие культуры. Северные склоны главной гряды покрыты бурыми лесными почвами. Они образовались под широколиственными лесами за мягкого теплого климата. Материнскими породами являются звітрілі известняки, песчаники, глинистые сланцы. В верхнем горизонте этих почв содержится 4--5% гумуса. В этом поясе под сосновыми лесами образовались бурые оподзоленные почвы. В верхнем поясе развились горные черноземные почвы. Они сформировались под горной степной растительностью на щебенюватих продуктах выветривания известняковых пород. их гумусовый горизонт неглубокий, имеет темно-серый цвет. В горных черноземах содержится 4-7% гумуса.