Универсалы Украинской Центральной Рады- акты программного характера, более политические, чем юридические документы, в которых нашли отражение важнейшие намерения УЦР, что впоследствии реализовались в конкретных законах. Название «универсал» подчеркивала правопреемство новых органов управления в Украине с гетманскими грамотами XVII ст., то есть суток, когда Украина впервые получила автономию от царского правительства России. I и II Универсалы, которые появились еще до Октябрьского переворота, отражают во многом состояние отношений Центральной Рады с Временным правительством, а III и IV Универсалы, которые увидели свет во времена господства большевиков в Петрограде, лучше всего отражают отношения УЦР с Советом Народных Комиссаров России. Первый Универсал стал следствием тщетных трехмесячных попыток УЦР объясниться с Временным правительством. Петроград взял твердый курс на «единую и неделимую» Россию и решительно отказался признать право . Украины на автономию. Главные идеи, высказанные в Универсале,- это краткий итог обсуждения проблем самоопределения Украины на Первом крестьянском съезде, Четвертых собрании УЦР и Втором военном съезде. «Универсал к украинскому народу на Украине и вне украины сущему» одобрено 10.VI.1917. Главным его назначением было непосредственное обращение ко всем украинцам с призывом в тяжелое время общегосударственного беспорядка самостоятельно организовываться и приступать к немедленному закладывание фундамента автономного строя. В нем еще раз подчеркивалось сущности притязаний молодой украинской демократии к свободе, к праву самостоятельно решать вопросы собственного развития, к созданию путем вселюдного, прямого и тайного голосования Украинских Учредительного собрания, к национально-территориальной автономии в составе России. В сжатой форме излагались требования УЦР к Временному правительству. Акцентировалось надежду, что во всей России будут отобранные помещичьи, казенные, церковные, монастырские и другие земли и переданы в собственность народа. УЦР провозглашала себя выразителем всенародной воли и принимала на себя весь груз ответственности. Универсал призвал украинских граждан к согласию и взаимопониманию с демократией других национальностей и к устранению на местах лиц и органов, «враждебных украинства», но не насильственными методами, а переизбранием их. II Универсал УЦР увидел свет 3.VII.1917 результате переговоров руководства УЦР с 4-мя министрами Временного правительства - А. Керенским, М. Терещенко, Г. Церетели и М. Некрасовым в Киеве и закрытых заседаний V сессии УЦР (30.VI - 1.VII). Результаты двустороннего соглашения УЦР обнародовала во II Универсале, а Временное правительство - в специальном постановлении, также напечатанной 3 июля. Центр вынужден был пойти на некоторые уступки относительно автономии Украины. В Универсале официально заявлялось, что Петроград подает руку представителям украинской демократии, призывает в согласии с ними творить новую жизнь, признает Генеральный секретариат как носителя высшей краевой власти в Украине, состав которого утверждает Временное правительство по согласованию с УЦР, допускает представителей Центральной Рады к кабинету военного министра, Генерального штаба Верховного Главнокомандующего с тем, что они будут участвовать в деле украинизации войска без нарушения боеспособности армии. Временное правительство заявило о свое благосклонное отношение к подготовке проекта национально-политического статуса Украины, а также проекта по решению земельного дела для вынесения их на Всероссийское Учредительное собрание. В ответ на такие уступки УЦР провозгласила, что откладывает осуществление автономии в названных сборов и решительно отвергает любые самовольные шаги для ее достижения. Генеральный секретариат правительством не назывался. В свою очередь в петроградской постановлении центр недвусмысленно подчеркивал необходимость сохранять боевую единство армии, свою решимость не допустить территориального комплектования войска, но и такая «куцая» постановление обусловила очередной кризис Временного правительства в знак протеста против этого документа правительство покинули три министры - кадеты. III Универсал УЦР от 7 .XI.1917, отбрасывая большевистские идеи, был пронизан глубокой тревогой за дальнейшую судьбу России и Украины, за разжигание междоусобной кровавой борьбы, беспорядок, упадок. В соответствии с этим документом Украина становилась частью Российской федеративной республики, официально провозглашенной 1.ІХ.1917, и получала наименование - Украинская Народная Республика. К ее территории входили Киевская, Подольская, Волынская, Черниговская, Полтавская, Харьковская, Екатеринославская, Херсонская, Таврическая (без Крыма) губернии. По Курщины, Холмщины, Воронежчины и некоторых других смежных губерний и областей, населенных украинцами, то их судьбу должны решать будущие договоренности. III Универсал провозгласил: 1) отмена частной собственности на помещичьи, удельные, монастырские, кабінетські и церковные земли и провозглашения их собственностью трудового народа; 2) установление 8-часового рабочего дня; 3) введение государственного контроля над продукцией промышленности; 4) скорейшее достижение мира; 5) отмены смертной казни и амнистии Политическим заключенным; 6) укрепление и расширение прав местного самоуправления; 7) закрепление общечеловеческих демократических свобод слова, печати, веры, собраний, союзов, забастовок, неприкосновенность личности и жилища, возможности применения местных языков в отношениях со всеми учреждениями; 8) предоставление россиянам, евреям и полякам права на национально-персональную автономию и на свободное национальное развитие всем другим народам, которые проживали на территории Украины; 9) обязательство спасти от голода не только украинский народ, но и фронт и большие части Российской республики. Универсал определял 27 декабря днем выборов в украинское Учредительное собрание, а 9 января - днем созыва их. IV Универсал УЦР, хоть и был датирован 9 января, издано и 1.1.1918. В нем констатировалось полное обессиливание Украины четырьмя годами лютой войны. В грабежах и насилиях обвинялось большевистское войско, а петроградский РНК - в затягивании заключения мира. Исходя из таких констатации, УЦР провозглашала УНР самостоятельным, ни от кого не зависимой, суверенным государством украинского народа, который хочет жить в мире и дружбе со всеми соседями. В Универсале подтверждался направление на твердую и решительную борьбу с большевиками, на достижение мирного соглашения в Брест-Литовске, на переизбрание волостных и уездных народных Советов, городских дум, на социализацию и передаче земли трудовому народу без выкупа, а лесов, вод и недр - для подчинения Совету Народных Министров УНР, на перевод всех фабрик и заводов с военного на мирное положение, на увеличение продукции народного потребления, прибрання к своим рукам важнейших отраслей торговли, на монополизацию железной, угольной, табачной промышленности, установление государственно-народного контроля над всеми банками, на борьбу с безработицей, Национально-персональную автономию, созыва украинского Учредительного собрания. В Универсале отмечалось, что самостоятельность нужна УНР прежде всего для подписания мира с Четверным союзом, а среди государств, враждебных Украине, Германия не была названа. Следует подчеркнуть, что провозглашенная IV Универсалом самостоятельность не имела абсолютного характера, ведь решение вопросов о федеративном связь с республиками бывшей Российской империи возлагалось на будущие Украинские Учредительное собрание.