Рабочий класс - один из основных классов современного общества, который занят непосредственной производственной трудом, работает по найму на предприятиях с различной формой собственности. Возник в период феодального общества одновременно с зарождением капитализма. Становление как самостоятельного класса связано с промышленной революцией. На середину XIX в. Г. к. превратился в самостоятельную политическую силу. В отличие от представителей других неимущих классов, существовавших ранее (рабов и крепостных), рабочие лично не зависят от владельцев средств производства, однако при отсутствии у них собственности на средства производства, единственным источником существования является продажа собственной рабочей силы. Современный Г. к. - это прослойка рабочего класса, который возник в процессе научно-технической революции: высококвалифицированные рабочие, техники, операторы, занятые на промышленных производствах с новейшей технологией. Современный Г. к. имеет существенные отличия не только от рабочих XIX, но и середины XX в. как по характеру и содержанию труда, так и по общеобразовательной и профессиональной подготовкой, культурным уровнем, материальным обеспечением, образом жизни и т.д. Под влиянием НТР значительно возросла доля умственного труда в операциях, осуществляемых непосредственно работниками; происходит изменение состава и расширения пределов Г. к. Уменьшается количество кадрового промышленного пролетариата, занятого в традиционных отраслях промышленности; растет количество рабочих в новейших производствах. Коренным образом изменилось отношение Г. к. к средствам производства: современные рабочие часто являются совладельцами предприятий, на которых они работают (через акции, совместное/коллективное владение и т.п.). Также новый Г. к. участвует в управлении предприятием через своих представителей. С начала 80-х годов начинается качественно новый этап активизации так называемого "человеческого фактора", который отличается двумя основными характеристиками. Во-первых, это гибкие методы материального стимулирования персонала компаний, а во-вторых, его привлечение к решению вопросов управления, которое сопровождается развитием отношений партнерства между менеджментом и наемными рабочими. Опыт показал, что именно такая модель управления является условием реализации потенциала планов акционерной собственности в деле мотивации наемных рабочих. С одной стороны, современная технологическая революция подняла на высшую ступень уровень общественных производственных сил, что позволило преодолеть обеднение Г. к. и уничтожить остроту классовых споров. С другой - были запущены эффективные механизмы саморегуляции и саморазвития современного общества, с помощью которых так или иначе решаются противоречия между трудом и капиталом. Среди этих механизмов все большую роль играет широкое использование тех форм хозяйствования и руководства предприятием, которые отражают рост уровня их фактического обобществления - своеобразного процесса "социализации", который происходит без насильственного изменения социальной структуры и системы наемного труда. Самым важным в этом аспекте является повышение мотивации производственной деятельности и формирования новых форм собственности. По мнению Г. Арона, "нет другой цели, как перераспределение доходов...", что и становится сейчас одной из решающих предпосылок формирования новых социальных структур. На сегодня состояние Г. к. характеризуется противоречиями между уровнями квалификации, подготовки, ответственности и невозможностью в полной мере влиять на политику фирмы.

Энгельс Ф. В политическом долгожителей рабочего класса // Маркс К., Энгельс Ф. Соч. - Т. 17; Ленин В. Ы. Рабочий класс и национальный вопрос // Полн. собр. соч. - Т. 23; Гэлбрейт Дж. Новое индустриальное общество. - М., 1969; Уильямсон О. Ы. Экономические институты капитализма: Фирмы, рынки, "отношенческая" контрактация. - СПб., 1996; Рабочий класс и социальный прогресс. - М., 1991; Aron R. La lutte des classes. Nouvelles leçons sur les sociétés industrielles. - Paris, 1964.

T. Ляшенко