МАТЕРИКИ

Тема 8. АВСТРАЛИЯ. АНТАРКТИДА

АВСТРАЛИЯ

Геологическое строение, рельеф, полезные ископаемые

В основании Австралии, за исключением ее восточной части, лежит древняя Австралийская платформа, что является частью Индо-Австралийской литосферной плиты. На востоке к древней платформы присоединилась область герцинской складчатости. В Австралии нет активных сейсмических зон и действующих вулканов, в связи с чем ее называют самым спокойным в геологическом отношении материком. Тектонические движения сформировали три основные формы рельефа: Западно-Австралийское плоскогорье, Центральную низменность и Большой Водораздельный позвоночник. На западе простирается большое Западно-Австралийское плоскогорье. На востоке и юго-востоке плоскогорье переходит в Центральную низменность, укрытую мощной толщей осадочных пород: глинами, песками. Высота ее не превышает 100 м, а в районе озера Эйр она опускается ниже уровня океана (-10-12 м).

Вдоль всей восточной окраины материка на 2330 км простираются невысокие, сильно разрушенные Восточно-Австралийские горы, которые в Австралии называют Большой Водораздельный позвоночник. Средняя высота гор составляет 800-1000 м. На крайнем юго-востоке горы достигают своей наибольшей высоты и называются Австралийскими Альпами. Среди них и самая высокая точка Австралии - гора Косцюшко (2228 м).

Большой Барьерный риф, который протянулся вдоль восточной окраины Австралии, является крупнейшим и самым уникальным коралловым образованием в мире. Ширина рифа - от 2 км на севере до 150 км на юге. От берега материка риф отделен лагуной шириной 50-100 км.

Австралия богата на разнообразные полезные ископаемые, особенно на руды черных и цветных металлов. Кристаллические породы фундамента платформы содержат залежи железных, медных, свинцово-цинковых, урановых руд, олова, платины, золота. С осадочными породами чехла платформы связаны месторождения фосфоритов, поваренной соли, каменного и бурого угля, нефти, природного газа.