Раздел 2 ГЕОГРАФИЯ МАТЕРИКОВ И ОКЕАНОВ

ЕВРАЗИЯ

  Изменение природы материка человеком. Природные комплексы Евразии значительно изменены хозяйственной деятельностью человека. Поскольку сельское хозяйство издавна было важнейшим занятием населения, осваивались в первую очередь удобные для земледелия районы - равнины и плато с теплым и влажным климатом, долины рек. Люди вырубали леса, распахивали земли, строили оросительные каналы, и природные комплексы уступали место антропогенным - полям, садам, плантациям. Высочайший степень изменения природных комплексов наблюдается почти во всей Европе, Восточной и Южной Азии. Менее всего измененная человеком природа нагорий Индокитая, Тибета, Сибири, северных районов, а также пустынь и полупустынь Центральной Азии.

Значительно сократились площади лесов в Европе. В хвойных лесах Севера водились бурые медведи, росомахи, рыси, которые теперь остались только на охраняемых территориях. На диких кабанов, косуль, зубров, оленей усиленно охотились на протяжении столетий. Последнего тура было убито в первой половине XVII ст. Неоднократно на грани полного истребления оказывались зубры. Редко встречаются норки, лесные куницы, хорьки, горностаи. В связи с вырубкой лесов и расширением площадей посевов изменились условия жизни многих животных. В районы бывших лесных пространств стали проникать степные животные, главным образом мелкие грызуны, которые наносят вред посевам. В связи с осушением болот и загрязнением водоемов сократилось количество водоплавающих птиц.

В Азии, несмотря на то что леса занимают здесь огромные просторы, проблема обезлесения также существует. Муссонные леса, которые некогда покрывали равнины и горы, сохранились лишь отдельными островками. Вторжение человека в влажные экваториальные леса еще недавно ограничивалось побережьями морей и долинами рек. Но сейчас их территория осваивается такими быстрыми темпами, что ученые пророчат исчезновение лесов в течение ближайших 50 лет.

Не избежали изменений и другие природные комплексы. Распахано около 90% степных пространств. Негативными примерами «переиспользования» территорий с сухим климатом стало появление антропогенных пустынь, таких, как Аралкум в Центральной Азии, восточная окраина пустыни Тар в Индии, что надвигается на соседние районы со скоростью 800 м в год.