ДИФФЕРЕНЦИАЦИЯ СОЦИАЛЬНАЯ - процесс и состояние расслоение (измельчения) определенной социальной целостности (социума, системы, сообщества) на составные части или элементы (индивиды, группы). Д. с. может существовать как некий генетически обусловленный состояние измельчения, взаимосвязанной и взаимодействующей множественности элементов, составных частей, что отражает гетерогенный содержание и характер социума, сообщества (дифференцированная целостность социального организма). Одновременно Д. с. может выступать как процесс измельчения определенного социума в ходе его изменений, развития, когда постепенно углубляется членения целого на его сравнительно самостоятельные части и когда этот процесс превосходит сочетание частиц, элементов в пределах социума. Д. с. отведено видное место в трудах Г. Спенсера, Г. Зіммєля, Е. Дюркгейма, в новейший период довольно часто о ней говорят в функціоналістській социологии, диалект, конфликтологии, системном анализе. Как соціол. категория Д. с. возникает прежде всего в "общей теории действия" Т.Парсонса. Согласно его концепции Д. с. является определяющим фактором социальной эволюции, поскольку она: 1) увеличивает количество функционально взаимосвязанных структур путем измельчения системных единиц и тем самым 2) создает условия для возникновения новых принципов и механизмов интеграции, 3) способствует росту способности самовыживания внутренне измельченных систем, а также 4) способности к выживанию каждой из подсистем действия. Следовательно, Д. с. выступает в социальных процессах (действиях) и как функциональное явление, с помощью которого конституируются содержание и направленность жизнедеятельности системы, и как фактор развития, социальных изменений, как доминанта процесса, что создает определенную его фазу, определенный этап.

Особое место эта категория занимает в марксист, социологии, где явления Д. с. рассматриваются как процессы социально-классового расслоения общества или сообществ, что обусловлено местом и ролью социальных субъектов в системе сусп. в-ва (производственных отношений).

Понятие Д. с. является контрпарою другого понятия - социальной интеграции (см. Интеграция социальная), с которым оно почти всегда соотносится, когда речь идет о внутреннюю структуру действия, функционирования или развития системы, социума. Противоположные по характеру Д. с. и социальная интеграция взаимодополняют друг друга и составляют структурную и функциональную единство: Д с. выступает предпосылкой и основой социальной интеграции, обогащает, придает ей определенного характера, а социальная интеграция создает и необходимые пределы, благодаря которым сохраняется целостность социума и, следовательно, сама возможность Д с.