Протестантизм (от лат. protestans - публично доказывающий) - одно из основных (наряду с православием и католицизмом) направлений в христианстве. Возник в результате Реформации - религиозного, социально-политического движения XVI-XVII вв. в Западной Европе, направленного на восстановление чистоты католической церкви. Выделяют два этапа развития П.: 1) ранний (XVI ст.), связан с появлением таких направлений, как лютеранство, кальвинизм и англиканство; 2) поздний (постреформаційний), длившийся с конца XIX - в течение XX в., связан с пієтизмом и возникновением таких объединений, как методисты, баптисты, квакеры, мормоны, адвентисты, свидетели Иеговы, пятидесятники. Большинство церквей в П. разделяет общие для всех христиан фундаментальные вероисповедные принципы. В то же время их вероучение и культ имеют определенные особенности. Вопреки претензиям церкви на посредническую роль между человеком и Богом, П. объявил личную веру единственным путем спасения, Библию единственным источником откровения, опровергнув священные предания. За идею даром данной благодати обоснованно принцип всеобщего священства верующих, отвергнуто институт монашества, заложены основы демократизма церковной жизни, в частности введена выборность и подотчетность священника. Из таинств большинство протестантов признают только крещение и евхаристию (причастие). В П. убранство церквей упрощенно, богослужение сведено к проповедей, молитв и пения. Отвергнуто поклонение иконам, мощам и святым. Верующий в П. - человек, который осознает греховность своей природы и в молитве просит Бога о спасении. Чтобы достичь последнего, молитва должна быть усилена добросовестным исполнением мирских дел. По мере такой добросовестности, согласно П., Бог судит о мощь веры и желание спасения. Единого мирового центра П. нет. Распространен на всех континентах планеты. В Украине существует с XVI в., преимущественно в форме поздних течений. На протяжении 90-х годов XX в. протестантские общины количественно возросли в 2,4 раза. Сегодня церкви протестантского направления являются самыми массовыми среди аналогичных направлений в странах СНГ. В многочисленных относятся евангельские христиане - баптисты, христиане веры евангельской (пятидесятники), адвентисты седьмого дня, свидетели Иеговы. Популярными являются также реформаты, евангелисты, лютеране, адвентисты - реформисты, пресвитериане и т.д. Постоянно укрепляется материальная база их религиозной деятельности. Активно ведется религиозно-просветительская, нравственно-воспитательная, миссионерская и благотворительная работа. П. становится все более заметным элементом конфессиональной картины Украины.

Академическое религиоведение. - К., 2000; Головащенко С. История христианства. - К., 1999; Очерки истории западного протестантизма. - М., 1995; Христианство и проблемы современности. - К., 2000; Христианство: контекст мировой истории и культуры. - К., 2000.

А. Черний