Полонизация - политика насильственного внедрения польского языка, веры, культуры (ополячивания). П. на украинской территории началась в XIV ст., когда в результате экспансии Польши ей были подчинены Галичина и часть Волыни. Расширение в дальнейшем подчинения поляками земель и населения Украины для украинцев означало подчинение чужой нации с другой религией и культурой. На протяжении почти 600 лет длился острый религиозный, социальный и этнический конфликт, который охватил все стороны жизнедеятельности Украины. Польская экспансия осуществлялась преимущественно в трех направлениях: территориальном, образовательном, духовном. Сущность первого (территориального) направления заключалась в том, что активно поощрялось осадничестве - заселение поляками, немцами, евреями, армянами, греками украинских земель. Больше всего было поляков и немцев, вероисповедание которых - католицизм - быстро стало господствующим, особенно в городах. Образовательный давление осуществлялось путем преобразования украинских школ на польские. Духовная колонизация наиболее динамично происходило в религиозной жизни, особенно после провозглашения Брестской унии 1596 г. - объединение православных с католическим костелом. С этого времени широко развертывается процесс окатоличивания населения Украины, носителями которого стали иезуиты, которые массово заполонили украинские земли, основывали в городах Украины сеть образовательных учреждений - коллегий. Они были теми очагами, где происходило воспитания польской молодежи в духе воинствующего католицизма, привлечение к обучению одаренной православной и протестантской молодежи, велась активная борьба с православием.
Особых притеснений в процессе полонизации понесло украинство в первой четверти XX в., когда в пределах Польши оказались украинские земли. Осуществляя фактически оккупационную политику, польское правительство в 1924 г. принял закон, запрещающий пользоваться украинским языком в правительственных учреждениях. Того же года С. Грабский, министр образования и сторонник откровенно антиукраинских взглядов, провел реформу (печально известный lex Grabski), что превратила большинство украиноязычных школ в двуязычные учебные заведения с преобладанием польского языка. Украинцев не допускали до учебы во Львовском университете, в нем было отменено украинские кафедры. Этой же политике подчинялся территориальное деление страны. Украинские территории были объявлены Восточной Малопольше "Восточными кресами" - понятие "украинец", "украинский" заменялись на "русин", "русский". Явно провокационный характер носили попытки ввести "русскую мову" (язичіе) на отдельных украинских территориях.
Особое недовольство украинского крестьянства вызвала программа колонизации. В 1930 г. для укрепления польского присутствия на восточных границах правительство начало приглашать к Галиции и Волыни переселенцев - так называемых осадников (сначала это были ветераны армии, позже преобладали гражданские). Галиция была одним из наиболее перенаселенных сельскохозяйственных регионов Европы, и, несмотря на это, вновь прибывшие получали большие наделы лучших земель и щедрые финансовые субсидии. Тех, кто решил не обрабатывать землю, назначали на привилегированные должности сельских полицаев, почтовых, железнодорожных работников и мелких чиновников. Украинско-польские отношения значительно обострились во время Великой депрессии 1929 - 1933 гг., когда в густонаселенных сельскохозяйственных районах украинцы страдали от катастрофического падения доходов, вызванного уменьшением спроса на их продукцию. Росло недовольство украинской интеллигенции, особенно среди ее молодых (и безработных) представителей, за то, что все немногочисленные правительственные вакансии неизменно отдавались полякам. В ответ на попытки радикально настроенных украинских националистов бороться против польского режима с помощью террора польское правительство ввело политику "умиротворения" (пацификации). В середине сентября 1930 г. на украинские села налетели крупные подразделения полиции и кавалерии. Применяя принцип коллективной ответственности, вооруженные отряды заняли около 800 сел, в которых разрушали очаги украинских общин и читальни, конфисковывали имущество и продукты, физически наказывали тех, кто протестовал. Под домашний арест был посажен украинских депутатов сейма, чтобы они не участвовали в выборах, проходивших в то время, а украинских избирателей заставляли голосовать за польских кандидатов. На практике П. также оказывалась во время проведения операции "Висла" (1947 г.), в результате которой на западные и северные земли Польши, откуда депортировали немцев, было переселено и фактически распылен с целью ассимиляции 150 тыс. украинцев.
Литвин В. Тысяча лет соседства и взаимодействия // Межнациональные отношения и национальные меньшинства Украины: Состояние, перспективы / Сост.: Г. Ш. Чилачава, Т. И. Пилипенко; под ред. Г. Чілачави. - К., 2004; Субтельный Орест. Украина: история / Пер. с англ. Ю. И. Шевчука; Вст. сл. С. В. Кульчицкого. - К., 1991.
О. Антонюк