Стоимость товара общественная стоимость производства, что отражает затраты труда на изготовление товара в целом по стране. Поскольку на рынок поступает масса товаров, созданных в различных условиях /а для потребителя имеет значение только полезность продукта, независимо от того, где он изготовлен, то возникает необходимость в установлении единой, общей для всех товаров /общественной/ стоимости, что находится в единстве с его потребительной стоимостью. Такой стоимостью и является среднеотраслевая стоимость, которая определяется по формуле:где Wi - индивидуальная стоимость товара, Ni - индивидуальная количество продукции, n - количество производителей в отрасли.

Общность между индивидуальной и общественной стоимостью товара заключается в том, что обе являются воплощенной в продукте трудом. Разница между ними в том, что первая определяется относительно конкурентных, а вторая - средних условий производства. Различают также стоимость простого и сложного труда. Первая выражает стоимость производства, что создается затратами труда неквалифицированного производителя, вторая создается затратами труда квалифицированного производителя.