Плеханов Георгий Валентинович (1856 - 1918) - выдающийся политический мыслитель и публицист России, первый российский марксист, один из основателей российской социал-демократии. Родился в маломаєтній дворянской семье. В 1873 г. окончил Воронежскую военную гимназию и поступил в Константиновское юнкерское училище в Петербурге, но через год отказался от военной карьеры и стал студентом Петербургского горного института. Воспитанный на визвольницьких идеях О. Герцена, В. Белинского, М. Чернышевского, Г. Добролюбова, в 1875 г. установил связи с революционными народниками, играл значительную роль в их организации "Земля и воля", вел революционную пропаганду среди рабочих Петербурга, после раскола этой организации возглавил "Черный передел" и выступил против тактики политических заговоров и индивидуального террора как средства свержения самодержавия. В январе 1880 г. эмигрировал за границу, где проживал в различных европейских странах до 1917 г.

В эмиграции П. переходит на идейно-политические позиции марксизма, налаживает личные контакты и связи с лидерами европейского революционного движения Ф. Энгельсом, Же. Гэдом, К. Каутским, В. Лібкнехтом, Е. Бернштейном, П. Лафаргом, А. Бебелем, Ф. Мерінгом и др. Он переводит на русский язык "Манифест Коммунистической партии" К. Маркса и Ф. Энгельса. С 1883 г. порывает с народничеством и становится блестящим теоретиком и смелым пропагандистом научного социализма. Осенью 1883 г. основал в Женеве первую русскую марксистскую организацию - Группу "Освобождение труда", которая положила начало распространению марксизма в России. Соратники П. - В. Засулич, П. Аксельрод, Л. Дейч, В. Игнатов - в прошлом революционные народники, которые, пересмотрев собственные взгляды и действия под влиянием европейского социалистического движения, перешли на марксистские позиции. Кроме переводов на русский язык работ К. Маркса, Ф. Энгельса, других лидеров европейской социал-демократии, Группа повела идейную борьбу с народничеством. П. печатает книги "Социализм и политическая борьба" (1883), "Наши различия" (1885), в которых раскрывает идеологическую и политическую бездоказательность взглядов лидеров народников П. Лаврова, П. Ткачева, М. Бакунина, М. Михайловского и др. П. первым в России рассмотрел вопрос о характере будущей российской революции как пролетарской, выдвинул перед российскими революционерами задачи по созданию рабочей социалистической партии. В 1884-1888 гг. П. опубликовал два проекта программы российской социал-демократии. Выступал с речью на учредительном конгрессе 2-го Интернационала в Париже, выразив уверенность в том, что русская революция произойдет как пролетарская. В 90-х годах XIX ст. П. становится одним из признанных лидеров 2-го Интернационала, принимает активное участие в заседаниях конгресса в Цюрихе (1893), Амстердаме (1904), Копенгагене (1910).

В 90-х годах XIX ст. П. опубликовал ряд значительных теоретических трудов научного социализма. Среди них: "К шестидесятой годовщине смерти Гегеля" (1891), "М. Г. Чернышевский" (1894), "К вопросу о развитии монистического взгляда на историю" (1895), "Очерки по истории материализма" (1896), "О материалистическое понимание истории" (1897), "К вопросу о роли личности в истории" (1898) и др. В 1895 г. состоялось знакомство П. с В. Лениным, после чего были налажены связи плехановської Группы с ленинским "Союзом борьбы за освобождение рабочего класса". П. вместе с Лениным вел идейно-политическую борьбу против бернштейніанства, так называемых "легальных марксистов" во главе с П. Струве, "экономистов". В 1900 - 1903 гг. П. участвует в работе ленинской газеты "Искра". Вместе с Лениным П. активно работает над созданием программы и устава марксистской партии России, над созывом и проведением Второго съезда РСДРП, на котором был избран в руководящие органы "Искры" и Совет партии. После съезда П. от ленинцев - большевиков идет на примирение с меньшевиками, а затем становится лидером меншовизму.

В годы первой русской революции (1905 - 1907 гг.) П. занял антибольшевистскую позицию, но во время столыпинской реакции снова переходит на большевистские тактические основы и решительно выступает против оппортунистических течений в рядах российской социал-демократии: ліквідаторства, одзовізму, троцкизма и др. Был создан партийный блок между большевиками во главе с Лениным и меньшевиками-партийцами во главе с П. Во время Первой мировой войны 1914 - 1918 гг. П. становится на позиции обороны и защиты родины, как и большая часть лидеров 2-го Интернационала. Это снова приводит к разрыву с большевиками. После Февральской революции 1917 г. П. возвращается к России. Он выступил против ленинских Апрельских тезисов, которые провозглашали переход буржуазно-демократической революции к социалистической. П. поддерживает Временное правительство, негативно относится к октябрьских революционных событий, но категорически отказывается от борьбы против Советской власти.

Г. Плеханов был чрезвычайно работоспособным человеком. Он энциклопедически образованный ученый, исследователь в вопросах истории, экономики, социологии, философии, политологии, блестящий публицист. На основе положений марксизма П. систематизированы преподавал законы общественного развития, движущих сил исторического и политического процессов. П. доказал несостоятельность теории бесклассовости русского общества. В противовес народникам, которые утверждали, что основной революционной силой является крестьянство, П. первым указал на историческую роль русского промышленного пролетариата в освободительном движении. Он первым в России выдвинул задачу создать пролетарскую партию и идею диктатуры пролетариата. П. внес значительный вклад в марксистскую науку в вопросах о роли народных масс и личности в истории, о соотношении экономики и идеологии, а также различных форм общественного сознания. П. выступал против волюнтаризма и фатализма в политике, обнаружил антинаучный характер субъективно-идеалистической социологии, отстаивал сознательный фактор в деятельности народных масс, классов, политических партий, выдающихся политических лидеров. П. был первым политическим историком русского освободительного и революционного движения, по научным методом разработал историю русской общественной мысли, собрав и систематизировав огромный материал с древних времен до конца XVIII в. ("История русской общественной мысли" в 3-х томах). Он сделал глубокий анализ социально-политических, философских и экономических взглядов Белинского, Герцена, Чернышевского и Добролюбова, показал, что вся история русской революционной мысли - это попытки найти такую программу действия, которая обеспечила бы революционерам сочувствие и поддержку со стороны народных масс. П. положил начало изучению истории русского рабочего движения и был его первым исследователем.

Много работ П. посвящен мировой истории и мировой политической мысли. Ему принадлежит важная роль в изучении проблем новой истории Западной Европы, вопросам социально-экономического и политического развития европейских стран. В его трудах содержатся критический анализ взглядов Гольбаха, Дидро, Гельвеция, Тьерри, Гизо, Міньє, Сен-Симона, Фурье, Оуэна, Канта, Гегеля, Лассаля и других мыслителей и политических деятелей прошлого и современного политического процесса.

П. умер в мае 1918 г. от туберкулеза в финском санатории, похоронен на Волковом кладбище в Санкт-Петербурге.

Плеханов Г. В. Избранные философские произведения: В 5 т. - М., 1956; Митин М. Б. Историческая роль Плеханова в русском и международном рабочем движении. - М., 1957; Сидоров М. Ы. Плеханов и вопросы истории русской революционно-демократической мысли XIX в. - М, 1957; Кузнецов М. Ы. Плеханов Георгий Валентинович // Советская историческая энциклопедия. - Т. 11. - М., 1968; Пахарев А. Д. Политическое лидерство и лидеры. - К., 2001.

А. Пахарев