Авеста (перс, apastak - текст; часто называется зенда-авеста, то есть текст с комментарием) - 1) священная книга у некоторых народов Средней Азии (зороастрийцев); 2) древняя школа миропонимания; 3) "основной закон", священный текст персов, в котором изложена религия Заратустры. А. дошла до нас в более поздних рукописях XIII - XIV вв., но сложилась еще в VI - IV вв. до P. X. Состоит из четырех основных частей: Ясна, Вендідад, Яшты, Вісперед. Содержит религиозные гимны, стихотворные проповеди Заратустры и легенды. Главным сюжетом А. является вечная борьба доброго бога Ахурамазды и злого бога Ахра-Майнью. По утверждению А. мир по своему содержанию - результат борьбы добра и зла. Общество с А. делится на четыре сословия (перец, воины, земледельцы и ремесленники), высказывается идея равенства мужчины и женщины.

Политологический энциклопедический словарь: Учеб. пособ. для студ. высш. учеб. завед. - К., 1997.

М. Головатый