Фонетика (от гр. phoneіkos - звуковой") - раздел языкознания, изучающий звуковую систему языка, законы его функционирования и изменения в речевом потоке. Предметами рассмотрения в фонетике считаются также упор и состав.

Любое устное высказывание состоит из звуков. Каждому языку присущ определенный набор звуков, сочетание которых образует слова и формы слов. Звук является основной единицей языка так же, как слово, словосочетание, предложение, но, в отличие от них, не имеет никакого отдельного самостоятельного значения.

Слова отличаются друг от друга количеством звуков, из которых они состоят (сон, солнышко), качеством и интенсивностью звуков (лук - люк, замо'к - за'мок), последовательностью расположение звуков в слове (окно - венок).