ВСТУПЛЕНИЕ

Ботаника - наука о растениях, их строение, жизнедеятельность, распространение на земной поверхности, взаимоотношения между ними и окружающей средой.

Все растения, которые растут на Земле (а их насчитывается около 350 тыс.), объединяют в единое царство - царство растений.

Особенности растений как живых организмов. Растения для питания используют неорганические вещества, которые получают из внешней среды, и в своем теле образуют (синтезируют) органические вещества, используя для этого энергию солнечного излучения. В процессе синтеза органического вещества из неорганических выделяется кислород. Часть растения используют для дыхания, а значительная доля газа попадает в атмосферу, где на кислород приходится около 21% общего объема газов.

Особенность растений - их «прикреплен» образ жизни, поэтому в отличие от других живых организмов, например, животных, растение имеет ограниченную способность к перемещения. Последнее достигается разрастанием и разветвлением корней и побегов, занимающие разное положение в пространстве. Рост в течение всей жизни приводит к увеличению поверхности организма. Это чрезвычайно важно для растений, которые не способны преодолевать большие расстояния в поисках пищи подобно животным. Необходимые для питания неорганические вещества растение поглощает из воздуха, главным образом листьями, а из почвы - корнями.

При ограниченном движении распространения растений обеспечивается переносом плодов и семян животными, воздухом и водой. Попав в благоприятные для роста условия, семена дает начало новым особям. Расселение растений на территории осуществляется побегами, а также корнями. Например, побеги-«усы» земляники: они ползут по земли, укореняются и на некотором расстоянии от материнского организма дают начало новому растению. Это свойство человек использует, размножая землянику «усами».

Роль растений в природе и их значение для человека. Растения называют продуцентами. Именно они образуют на Земле из неорганических веществ органические (150 млрд. т сахара ежегодно), используя для этого энергию солнечного света. Органические вещества, как источник пищи и энергии, необходимые всему живому на планете. Производит органические вещества зеленое растение. Она обогащает воздух кислородом, необходимым для дыхания всем живым организмам: растениям, животным, лишайникам, многим грибам, бактериям. Дышит кислородом и человек. В процессе дыхания выделяется углекислый газ. Он попадает в воздух при сжигании топлива, мусора, при разложении мертвых остатков. Благодаря растениям, которые поглощают углекислый газ в процессе «воздушного» питания, его объем в атмосфере поддерживается более-менее на одном уровне (0,03% общего объема газов).

По период длительного существования на Земле растения «связали» в органических веществах огромное количество энергии солнечных лучей. Эта энергия «законсервирована» в каменном угле, горючих газах и сланцах, нефти, торфе. Добывая эти полезные ископаемые, человек использует энергию для своих нужд. Кроме того, растения являются источником сырья для производства бумаги, резины, тканей, лекарственных препаратов и многих других полезных продуктов, без которых невозможно существование человека.

Леса, луга, степи и другие растительные группировки - места нахождения животных, многих грибов, бактерий. Уничтожение растительности, сокращение площадей, занятых лесами, лугами, степями, вызывает гибель многих живых существ. Уничтожение естественной растительности приводит к образованию оврагов, разрушения и смыва дождевыми и весенними водами наиболее плодородного верхнего слоя почвы.

Все сказанное побуждает человека к великой ответственности за соблюдение нормальных условий жизни на Земле. Оно возможно лишь при условии сохранения и увеличения растительных богатств планеты. Вот почему необходимо изучать растения, познавать закономерности образования и развития растительных сообществ, чтобы знать, каким образом совместить интересы человека и всего живого на Земле, используя растения для своих потребностей и одновременно сохраняя растительные богатства.